نقاشی قهوه خانه ای دو محصول دارد که یکی از آنها تابلو و دیگری پرده است .زمانی که هنر نقاشی روی پرده نقش بست و پرده ها در قهوه خانه ها نصب شد شخصی با عنوان پرده خوان به بازنمایی این وقایع پرداخت که مخاطب این داستان‌ها عموم مردم بودند .
نقاشی قهوه خانه ای معمولا در سه موضوع تصاویر اشعار شاهنامه تصاویر مذهبی و آداب و رسوم کارمی شد . سبکی که در گذشته به علت علاقه ی مردم به نقل نقالان بیشتر بر پرده نقاشی ودر قهوه خانه ها مورد استفاده قرار می گرفت .و شاید نام آن هم از همین امر اقتباس شده باشد .
نهضت هنری خیالی سازان مشهور به نقاشان قهوه خانه ای (عنوانی که کریم امامی )به دلیل سکونت و استقرار آن نقاشان در قهوه خانه به این نقاشی داد.)
در شرایطی در ایران رواج می یابد که ایران رها شده از بند قرن ها استبداد با پیروزی مشروطیت جامعه را به سوی به دست آوردن حقوق از کف رفته می کشاند .
در این زمان در تهران هنرمندی به نام علیرضا قوللر آقاسی هنرمند نقاش و کاشیگر و کاشی نگار زمینه های مساعد رواج نقاشی های خیالی شاهنامه و روایات دینی را در کاشی پز خانه اش در تکیه منوچهر خانی مساعد و آماده کرد .
پس از مرگ علیرضا قوللر آقاسی دو تن از شاگردان او حسین قوللرآغاسی و محمد مدبر در احیای دگر باره نقاشی خیالی سازی قدم می گذارد .
قرار گرفتن در برهه ای از تاریخ قاجار و پهلوی که در آن ایران به سرعت وارد عرصه ی مدرنیته شده است و نیز شکل گیری نقاشی قهوه خانه ای در مکانی که نه مورد توجه سنت گرایان بود و نه روشنفکران همه سبب شده به نقاشی قهوه خانه ای به مثابه پدیده ای کاملا عامیانه در محافل علمی نگریسته شود .
